63歲的自畫像（油畫）倫勃朗
18世紀的英國年輕貴族以考訪歐洲古跡的“壯遊”作為成人前的最後一課。這一風尚催生瞭卡納萊托亦真亦幻的風景畫，英國收藏傢尤其欣賞他筆下的威尼斯風光。《威尼斯：城堡區聖伯多祿聖殿》畫面中具有古典氣息的建築風格深受英國遊客喜愛，他們回國後甚至以此效仿改建或重建瞭自己的鄉村房屋。“壯遊”對英國文化產生瞭深遠影響，並在塑造其藝術收藏方面發揮瞭重要作用。
印象派畫傢通常在戶外作畫，直接面對主題進行創作，記錄下對周圍環境產生的即時而自然的感受。梵高心中也有一處被他視為“廢棄花園”的地方，這一小片人跡罕至的花園，是梵高因病入住在法國南部聖雷米附近的精神病院時，院方為他辟出的特定作畫的場所。他在一封給弟弟提奧的信中提到瞭當時正在創作的兩件作品，此次在上海博物館展出的《長草地與蝴蝶》是其中一幅；另一幅是1890年所作的《聖保羅醫院花園中的松樹和蒲公英》。《長草地與蝴蝶》很像是後者畫面中近處長草地部分的放大局部。梵高采用瞭印象派短小凌亂的筆觸，但是調整瞭用筆的厚度和長度，從而強調瞭這片長草地所承載的情感價值。
這是一幅帶有抽象意味的作品，幾乎找不到地平線，美術館還因此發生瞭一件軼事。1965年，一名熱愛梵高的15歲女學生在參觀時，發現這幅作品上下掛倒瞭。美術館員工找出印有該作的明信片來比對，確認瞭這一事實。原來當天早上，畫作曾被取下進行拍攝，而再次上墻時弄反瞭方向。
此外，還有提香、普桑、克勞德、凡·代克、康斯特佈爾、透納、塞尚、高更、馬奈、莫奈……在他們的身後，是從意大利文藝復興起始，一路追溯北方文藝復興、威尼斯畫派、樣式主義、巴洛克、荷蘭畫派、洛可可、古典主義、浪漫主義、印象派、後印象派等熠熠生輝的藝術流派。展覽所覆蓋的這400年裡，伴隨著科學技術的進步和社會文化的變革，人們觀察事物的方式和再現世界的方式發生瞭巨大的改變。正是這一次次觀看和再現的變革，成就瞭藝術史上精彩紛呈的流派，而這些名垂青史的作品，既回顧過去，又將導向未來……