“東方故鄉——中華大地百萬年人類史”展覽第一展廳。王超攝
展覽中展示的科研場景模型。王超攝
我們是誰？我們從哪裡來？這是人類持續探索的問題。近日，“東方故鄉——中華大地百萬年人類史”展覽在中國國傢博物館開幕。展覽依托中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和中國國傢博物館的豐富館藏，通過220餘件（組）文物和多媒體展示手段，生動展現近百年來中國在古人類學、舊石器考古學和古DNA研究等方面的成果，全面講述從猿到人的百萬年演進歷程，系統闡釋源遠流長的文化根脈。
19世紀以降，南方古猿、能人、尼安德特人、丹尼索瓦人等遠古人類化石和遺跡在世界各地陸續被發現，探尋古人類發展演化歷程的序幕由此揭開。最新考古成果表明，中國是東方人類的故鄉，同非洲並列最早的人類起源地。中華文明是世界上唯一自古延續至今的文明，超過百萬年的人類發展史為中國一萬年文化史和五千多年文明史的發展奠定瞭堅實基礎。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所所長鄧濤介紹，自1929年周口店遺址發現北京人頭骨化石以來，中國境內已有70多處遺址發現瞭史前人類化石。分佈在廣袤中華大地上的元謀人、藍田人、北京人、金牛山人、山頂洞人等諸多古人類化石與大量伴生遺存，共同構成瞭人類演化發展的直接證據。長期以來，中國考古工作者持續推進中國境內人類起源、現代人起源、舊石器時代考古等方面的研究，以豐富詳實的資料實證中國百萬年人類史，為更好地研究中華文明史、塑造全民族歷史認知提供瞭一手材料，為推動人類起源和演化規律的研究作出瞭顯著貢獻。
中國國傢博物館研究館員、策展人王月前介紹，此次展覽是國內首次對古人類研究進行全面、集中的展示。展覽分為“物競天擇”“矗立東方”智慧靈長”“現代之路”4個單元。“物競天擇”單元介紹瞭古脊椎動物演變歷程，展現生物多樣性及其與環境的依存關系。“矗立東方”單元通過元謀人、藍田人、泥河灣人、北京人等重要發現，展示中國直立人的演變形態。“智慧靈長”單元重點呈現具有承上啟下意義的智人的發展歷程。“現代之路”借助基因組數據研究成果，展示現代人的直系祖先——早期現代人的演變路徑。
展覽以實物、圖文展板和場景復原等形式，生動還原瞭古人類的生活細節：距今42萬年至32萬年的沂源人牙齒上有剔牙的痕跡，這是東亞地區迄今發現最早的關於人類剔牙行為的確鑿證據。距今30萬年至13萬年的馬壩人，頭上有受到鈍性外力沖擊造成的非致命損傷，可能是古人類之間互相攻擊導致，這是東亞地區已知最早的古人類之間暴力行為的證據。距今3.8萬年至3.5萬年的山頂洞人使用自制的骨針縫制衣物，佩戴由獸牙、石珠、魚骨、貝殼等串成的飾品，還用赭石顏料對部分裝飾品染色。距今2.9萬年至2萬年的寧夏靈武水溝洞先民用鴕鳥蛋片制作成精致的環形裝飾品。
20世紀80年代以來，古DNA成為研究人類遺傳與演化史的有力工具。展廳裡有一組栩栩如生的微縮模型，讓觀眾直觀地瞭解研究人員如何從古生物樣本中提取古DNA進行分析研究。