7月19日，沉寂多年的刀郎突然歸來，一首《羅剎海市》在網絡上引起軒然大波，在社交媒體上引發一陣陣的解構熱潮。
刀郎的這首《羅剎海市》，歌詞取材於清代蒲松齡《聊齋志異》中的同名故事。那麼，蒲松齡的《羅剎海市》講的是什麼呢？
刀郎《羅剎海市》專輯封面
海外羅剎國與龍宮
《羅剎海市》跟《鏡花緣》一樣，講述瞭古人在海外遊歷的故事，表現瞭作者要在故鄉之外發現不同的國傢和不同的人們的願望。
故事的主人公馬驥是商人之子，他生得風度翩翩，儀態優雅，是十裡八鄉有名的俊後生。馬驥經常跟梨園弟子一起演戲，扮成錦帕纏頭的旦角，就像美女一樣。在刀郎的《羅剎海市》中也說：“打西邊來瞭一個小夥叫馬驥，美豐姿少倜儻，華夏的子弟。”
雖然馬驥喜歡歌舞，但並沒有耽誤文化課，十四歲時，他在郡中考取瞭秀才，很有名氣。然而，父親年老體衰，要求兒子子承父業，他對馬驥說：“數卷書，饑不可煮，寒不可衣。吾兒可仍繼父賈。”馬驥沒有辦法，隻得繼承父業，做起買賣來。
一次，馬驥跟人到海外經商，船被狂風吹走，經過幾天幾夜，一直飄到離中國兩萬六千裡的一個地方——羅剎國。馬驥發現，羅剎國的人都長得奇形怪狀，且以醜為美，以醜選官。在這個顛倒美醜的地方，人們看見俊後生馬驥，都嚇得驚慌逃跑，唯恐避之不及。
1607年《山海輿地全圖》
馬驥來到一個貧窮的小村莊，這裡的村民長得還算不上醜陋。村民一開始都很恐懼，但經過一番交談後，發現馬驥貌似沒有吃人的嫌疑，便不打算逃跑。馬驥問村民，當地人為什麼會怕他。有個村民告訴他：“嘗聞祖父言，西去二萬六千裡，有中國，其人民形象率詭異。”也就是說，在我們眼裡面目猙獰、形象醜陋的羅剎國人，看我們的時候也是同樣觀感。馬驥問村民們，為什麼他們會這麼窮，村民告訴他，羅剎國人的社會地位取決於人的長相，而不是才能，那些體貌最美的能當上卿，差一點兒的當地方官，再差一點兒的也可以求得貴人的寵愛，能有殘羹冷炙來養活妻子兒女。而像他們這些人，剛生下來就被父母看作不祥之物，往往會被拋棄。那些僥幸沒有被拋棄的，也都是為瞭傳宗接代。
馬驥進入羅剎國都城後，街上的人都嚇得紛紛逃跑，唯恐這面目猙獰的人會吃人。馬驥看到羅剎國宰相，那人兩隻耳朵朝後長著，三個鼻孔，睫毛像簾子一樣蓋住瞭眼睛。又看到羅剎國大夫，都是披頭散發、相貌猙獰的醜八怪。用刀郎的歌詞來說，就是——
那馬戶不知道他是一頭驢
那又鳥不知道他是一隻雞
豈有畫堂登豬狗
哪來鞋拔作如意
馬驥聽說有位執戟郎曾經出使國外，見過外面的人，應該不會怕他，便登門拜訪。執戟郎果然不怕他，還把他奉為貴賓。但執戟郎說，他雖然出使過很多國傢，卻唯獨不曾到過馬驥的傢鄉。執戟郎建議馬驥，把煤塗在臉上，扮作張飛，這樣看起來會英俊瀟灑，國王和大臣們就不會害怕他的長相瞭。
馬驥把煤塗在臉上，進宮面聖。國王和大臣們看到馬驥的樣子，覺得馬驥真是一位美男子，便盛情款待。馬驥還在酒席中即席起舞，為國王和大臣們唱傢鄉的流行歌曲，也就是“靡靡之音”，國王聽得如癡如醉，異常興奮，當即任命馬驥為下大夫。
這說明什麼？羅剎國的人之所以以醜為美，是因為他們沒有見過外面世界的人，所以久而久之，才會以為長得面目猙獰、形象醜陋的人才是正常的人，長得英俊瀟灑或貌美如花的人反而不正常。然而，人類對於美好事物的感知能力是一直存在心中的，人對美的喜歡是與生俱來的本能。因此，當羅剎國的國王和大臣們聽到馬驥唱的歌曲時，會情不自禁地沉浸其中。如果有大臣請國王評價馬驥的音樂，國王不會反問：“他有音樂嗎？你認為他那是音樂嗎？”國王更不會說馬驥“不具備審美觀點”。
也就是說，羅剎國並非真是一個完全顛倒黑白的國度，它隻是受限於身處汪洋大海中一座孤島的地理環境中，在認知中出現瞭一些問題而已。
不過，刀郎對於馬驥這種刻意扮醜、欺騙國王的行為是蔑視的：
可是那從來煤蛋兒生來就黑
不管你咋樣洗呀
那也是個臟東西