《南華真經》嘉靖世德堂本內頁資料圖片
任何一種偉大的學說，想要傳播得更廣泛更深入，需要其兩翼同時發力，且保持一種相對的平衡。一翼為理論，一翼為實踐。莊學發展中的兩翼，一是義理莊學，也就是學術莊學；一是人間莊學（《莊子》一書關註處世之道，具有一定的平民性，又有《人間世》一篇，故本文稱之為“人間莊學”），也就是實踐莊學。經過兩千多年來的發展，義理莊學一翼獨大，研究成果幾乎汗牛充棟，相對而言，人間莊學的踐行則較為薄弱，未能得到廣大平民階層的認可，未能充分發揮其應有的社會作用。在提倡中華優秀傳統文化創造性轉化與創新性發展的新時代，這一局面已經到瞭非轉變不可的時候瞭。
一
如果從《莊子·天下》算起，傳統的莊學研究已經進行瞭兩千多年，其中有文獻學研究，有思想文化研究，也有文學研究，在義理、辭章、考據三個方面都得到瞭長足發展。前人對莊子思想的研究不是單一的，自古以來就有以道（教）解莊、以佛解莊、以儒解莊等不同的解讀方式。以道教解莊者，如明代道士陸西星有《南華真經副墨》；以佛解莊者，如明代釋德清有《莊子內篇註》、近人章炳麟有《齊物論釋》、今人韓煥忠有《佛教莊子學》；以儒解莊者，北宋元豐元年（1078年），蘇軾在《莊子祠堂記》中提出瞭“莊子陰助孔子”說。近代以來盛行以西方哲學解莊，學者們采用西方本體論、認識論等歸納方式，用相對主義、不可知論等概念系統和評價體系來分析解讀莊子哲學。有學者將莊子思想與康德、黑格爾、弗洛伊德、海德格爾等西方思想流派進行比較，有學者認為莊子與後現代哲學存在著某種共同話題，努力討論莊子同西方後現代主義的會通問題。凡此種種，無不彰顯出莊學研究在思想文化研究方面已經取得瞭巨大成就，並且將會持續深入發展。《莊子·養生主》曰：“人生有涯而知無涯。”學界對莊子義理的探究是無窮無盡的，相應的對莊子思想的踐行也應該與之並駕齊驅。
應該承認，在實踐層面，前人對莊子思想的踐行也不是一張白紙。義理莊學和人間莊學本來是相輔相成的，義理莊學的提升為人間莊學創造瞭充分條件和發展空間。在前修時賢的研究中，各種通俗本、註釋本也都屬於人間莊學的范疇，例如宋人林希逸的《莊子鬳齋口義》就是用宋代口語寫就的《莊子》研究著作。近現代以來出版的各種今註今譯本數量更多，影響更為廣泛。近年來，也有很多學者通過音頻、視頻等新媒體積極宣傳莊子學說。但是，相比於莊學的義理研究，普通大眾對莊子思想的瞭解程度並不高，莊子思想在現代社會的接受和運用遠沒有引起大眾足夠的重視。
二
與義理莊學相較，人間莊學迄今未能受到充分重視。造成人間莊學未能進入平民視野的原因是多方面的，其主要原因有如下幾點：
其一，歷史上那些失意文人士大夫偏愛莊子思想，誇大瞭莊子思想中的消極成分，實則帶偏瞭部分讀者。中國古代的讀書人早年一般所讀的聖賢書都是儒傢的經典，他們進入仕途之後，以平治天下作為自己的追求。但是當他們在官場失意，被動地退出官場之後，往往會主動投靠莊子，把莊子思想視為一種心靈的安慰劑。這時的士大夫把官場與田園對立起來，把孔子與莊子對立起來，他們常常會主動過濾掉莊子思想中蘊含的積極成分，隻是沉醉在他們所理解的莊子的消極思想中。
其二，莊子思想本身是深奧精微的，常人難以理解。例如《齊物論》既有文字上的障礙，也有意在言外的表述，其哲學思想深不可測。《齊物論》全文3000多字，通過是非、有無、物我等范疇，討論具有普遍意義的問題，具有極高的抽象分析能力。從古至今，對莊子思想的高端研究大都局限在象牙塔中，遠離瞭普通大眾。莊子學說中既有形而上的問題，也有形而下的智慧，而義理莊學重點關註莊子哲學中形而上的部分。表面上看，莊子哲學講究無用之用，無法落實到實際生活當中，這樣的理解也影響瞭莊子思想向社會下層的傳播。
其三，特殊年代形成的錯誤認識對莊子思想的傳播也產生瞭負面影響。在封建時代，有些極端的儒傢學者將莊子視為寇仇，恨不能滅之而後快。20世紀50年代，有學者用階級鬥爭觀點解讀莊子，認為莊子是沒落奴隸主貴族的代表，批判莊子提倡鬼混的人世間，莊子思想代表瞭醉生夢死、精神墮落、自欺欺人。這一觀點在學術上早已站不住腳，但在普通民眾當中並沒有完全消失，很多人迄今認定莊子是消極思想的代表。