元旦：世界節日，即公歷的1月1日
元旦，是世界多數國傢通稱的“新年”。元，謂“始”，凡數之始稱為“元”；旦，謂“日”；“元旦”意即“初始之日”。元旦又稱“三元”，即歲之元、月之元、時之元。在古代中國人的心目中，“元”，是開始的意思；“旦”，是早晨的意思。據史料記載，在中國歷史上，“元旦”有許多稱謂，如元日、元正、元辰、開年、元春、上日、華歲等，但在諸多稱謂中還是以稱“元旦”最普遍，時間最長久。
中國的“元旦”這一概念，歷來指的是正月一日。“正月”的計算方法，在漢武帝時期以前也是很不統一的。因此，歷代的元旦月、日也並不一致。夏朝的夏歷以春季一月為正月，商朝的殷歷以冬季十二月為正月，周朝的周歷以冬季十一月為正月。秦始皇統一中國後，又以冬季十月為正月，即十月初一為元旦。從漢武帝起，規定春季一月為正月，把一月的第一天稱為元旦，一直沿用到清朝末年。
“元旦”一詞最早出現於《晉書》：“顓帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春。”漢代崔瑗《三子釵銘》中叫“元正”、晉代庾闡《揚都賦》一賦中稱作“元辰”、北齊時的《元會大享歌皇夏辭》一辭中呼為“元春”、唐德宗-李適《元日退朝觀軍仗歸營》一詩中謂之“元朔”。
古代元旦的由來
一、中國古代的元旦起於三皇五帝之一的顓頊，距今已有5000多年的歷史，“顓帝以孟春三月為元,其時正朔元旦之春”。
二、相傳在4000多年前遠古的堯、舜盛世之時，堯在位時勤政於民為百姓辦瞭很多好事，很受廣大百姓愛戴，但因其子無才不太成器，他沒把“部落聯盟”的首領位傳給自己的兒子，而是傳給瞭品德才能兼備的舜。堯對舜說：“你今後一定要把帝位傳交好，待我死後也可安心瞑目瞭。”後來舜把帝位傳給瞭治洪水有功的禹，禹亦像舜那樣親民愛民為百姓做瞭很多好事，都十分受人愛戴。後來人們把堯死後，舜帝祭祀天地和先帝堯的那一天，當作一年的開始之日，把農歷正月初一稱為“元旦”，或“元正”。
現代元旦
公元1911年，孫中山領導的辛亥革命推翻瞭滿清的統治，建立瞭中華民國。為瞭“行夏正，所以順農時，從西歷，所以便統計”，民國元年決定使用公歷，並規定陽歷1月1日為“新年”，但並不稱為“元旦”。各省都督代表在南京開會決定使用公歷，把農歷的正月一日叫做“春節”，把公歷的1月1日稱為“元旦”，不過當時並沒有正式公佈。
1912年1月1日，中華民國宣佈成立，孫中山以“中華民國元年元旦”作為其就職誓詞的結尾。這就是新中國“元旦”的來歷。
1949年9月27日，第一屆中國人民政治協商會議，在決定建立中華人民共和國的同時，也決定采用世界通用的公元紀年法，即我們所說的陽歷。元旦，指西元紀年的歲首第一天。為區別夏歷和公歷兩個新年，又鑒於二十四節氣中的“立春”恰在夏歷正月初一的前後，因此便把夏歷正月一日改稱為“春節”，公歷1月1日定為新年的開始——“元旦”，並列入法定假日，成為全國人民的節日。“元旦”一詞系中國“土產”，在中國農歷中已沿用4000多年，但現行公歷“元旦”為1949年所定。
元旦風俗文化
中國古代歷代皇朝都會在元旦那天舉行慶賀典儀祈祀等活動，如祭諸神祭先祖，寫門對掛春聯，書寫福字、舞龍燈，民間也逐漸形成祭神佛、祭祖先、貼春聯、放鞭炮、守歲、吃團圓飯以及眾多的“社火”等娛樂歡慶活動。晉代詩人辛蘭曾有《元正》詩：“元正啟令節，嘉慶肇自茲。咸奏萬年觴，小大同悅熙。”記述元旦慶賀情景。現代習俗是燃爆竹，換桃符，飲屠蘇酒，守歲卜歲，歡聚團圓、遊樂賞花燈。
一、燃爆竹
《荊楚歲時記》載：“正月一日，雞鳴而起，先於庭前爆竹，以避山臊惡鬼。”這段記載說明爆竹在古代是一種驅瘟逐邪的音響工具，這就使得燃放爆竹的習俗從一開始就帶有一定的迷信色彩。其實，這完全是由古人的誤解所致。據《神異經》說，古時候，人們途經深山露宿，晚上要點篝火，一為煮食取暖，二為防止野獸侵襲。然而山中有一種動物既不怕人又不怕火，就是年獸，經常趁人不備襲擊人畜。
人們為瞭年獸，就想起在火中燃爆竹，用竹子的爆裂聲使其遠遁的辦法。這裡所說的動物，名叫“山臊”。古人說其可令人寒熱，是使人得寒熱病的鬼魅，嚇跑山臊，即驅逐瘟邪，才可得吉利平安。人們很早就起來放鞭炮，相傳此舉是為瞭驅逐“山魈”。山魈，據說是古時深山裡的一種兇惡的獨角鬼怪，但是它最怕聲響，人們就用燒竹子的爆破聲來嚇跑它。有瞭火藥後，人們就用火藥裝入竹筒，做成爆竹，後用紙制筒，也稱爆仗或炮仗。到現代，人們已不相信什麼“山魈”瞭，但還是習慣在元旦，春節等大型節假日放鞭炮，借以歡慶節日，振奮精神。