英烈埋骨深海底，戰艦淹沒波濤下。銘記甲午海戰歷史，警鐘長鳴。
在國傢文物局的統一部署下，國傢文物局考古研究中心聯合山東、遼寧兩省的文博單位，從2014年起持續開展甲午沉艦水下考古工作，在黃海北部甲午海戰主戰區確認致遠、經遠、超勇、揚威四艦。2017年以來，國傢文物局考古研究中心、山東省水下考古研究中心等單位，在威海灣原北洋海軍基地附近，通過水下考古調查結合造船檔案和戰爭檔案等研究，陸續發現定遠、靖遠、來遠三艦，對於推進甲午海戰歷史研究具有重要價值，也為愛國主義教育提供瞭生動的實物教材。
甲午海戰改變瞭近現代東亞歷史進程，考古成果為深入研究甲午海戰提供瞭新材料。據國傢文物局考古研究中心研究館員周春水介紹，威海灣內的甲午沉艦遺址發掘出水遺物包括船體構件、船員生活物品和武器彈藥等，結合遺物種類能判斷原艦體的艏、舯及艉部等位置。其中，定遠艦於艏部主炮區發現並成功提取整塊重達18.7噸的防護鐵甲板，靖遠艦於舯部發現2箱完好的37毫米哈乞開司炮彈、艏部發現1枚210毫米主炮開花彈，來遠艦發現1把鏨刻有“來遠”的銀勺、兩塊寫有“來遠”水手姓名的身份木牌。
水下考古工作成果還原瞭一些甲午海戰的細節。對照軍事檔案、歷史文獻可知，來遠、經遠兩艦的尾後火力不足，曾在戰前奏請加裝武器，包括53毫米、120毫米炮。其中，120毫米炮是否加裝一直無法確定。本次在來遠艦發現120毫米炮彈實物，經遠艦發現120毫米炮彈引信，驗證瞭戰前曾臨時補充武器。而來遠艦遺址上發現的懸梯上，緊貼鋼板一側有火燒痕跡，再次印證戰爭的慘烈及北洋海軍將士的英勇。
出水文物中有一塊墨書“來遠三等水手於盛元”的身份牌。上面提到的於盛元可在文獻記載中找到記錄，他曾得到四十兩銀子的撫恤。薑波認為：“豐富的出水文物，讓我們看到瞭北洋海軍將士為國捐軀的真實歷史，讓歷史學的研究走向更加有血有肉、極富細節乃至情感的方向。”