雲南省綠春縣大興鎮農民在梯田裡插秧。（資料圖片）張洪科攝
2021年，國傢級非遺哈尼族多聲部民歌代表性傳承人陳習娘（中間演奏者）在和鄉親們交流。胡艷輝攝
雲南省元陽縣多依樹梯田。陸忠攝
雲南省元陽縣新街鎮上的農民正在收割稻谷。（資料圖片）張洪科攝
雲南省元陽縣古村落阿者科村的蘑菇房。龍俊攝
雲南省綠春縣哈尼長街宴。（資料圖片）梁榮生攝
2013年，“紅河哈尼梯田文化景觀”被列入《世界遺產名錄》，成為我國第45處世界遺產。作為我國現有世界遺產中“第一個以農耕、稻作為主題的遺產項目”“第一個以民族名稱命名的遺產地”，千年哈尼梯田，日益凸顯世界價值。
短短10年，千年梯田迎來蝶變。保護中發展，發展中保護。如今的哈尼梯田，水源林面積逐年增加，森林覆蓋率不斷提高，森林、村寨、梯田、水系“四素同構”生態系統實現良性循環，人與自然實現和諧共生。“趕溝人”、護林員依然在守護梯田，哈尼古歌還在傳唱，傳統的蘑菇房依然屹立在梯田之上。因為傳統風貌的建築、農耕民俗都成瞭文旅項目，哈尼人靠著農文旅融合也能獲得好收入……
●梯田誰來管護？
趕溝人勤奮，護林員盡責
扛著鋤頭，手持鐮刀，溯流而上，這是“趕溝人”馬有明的日常。如果說水流是哈尼梯田的“血液”，那麼溝渠就是“血管”。為瞭維系水源溝渠通暢，在哀牢山深處廣袤梯田地，誕生瞭一種特有的“職業”——“趕溝人”。
作為雲南省紅河哈尼族彝族自治州元陽縣牛角寨鎮的“趕溝人”，馬有明深知責任在肩：“沒有水就種不瞭田，沒有田就吃不上飯。我們的任務就是守護好梯田裡的水系。”除瞭及時清理溝渠中的雜草，防止溝渠堵塞外，“趕溝人”還要管護好溝渠，避免溝渠滴、跑、滲、漏。在千年哈尼梯田的存續和發展中，“趕溝人”的作用無可替代。
“缺水的季節，得每天去看。”6月27日一大早，馬有明肩扛鋤頭、手持鐮刀，順著水溝行走，一路上清理溝裡的枯枝、敗葉、垃圾，查看水流情況。遠望翠色欲滴的層層梯田，馬有明說：“等我幹不動瞭，就把這份工作交到更適合的村民手上，繼續守護好梯田的血脈。”
與保護水一樣，紅河州各族人民早在千百年前就有瞭保護森林的共識。他們知道，沒有森林的涵養，水也將不復存在。當地村民選出的護林員，職責就是守護森林。
在綠春縣大興林場，巡山已經成瞭護林員陳正康生活的一部分，每年還有8000元的補助。趁著歇腳，陳正康的話題自然而然回到梯田：“有林才有水，有水才有田。我巡的是眼前的山，守護的是山下的田。”
“趕溝人”與護林員年復一年、日復一日的努力，讓山林鬱鬱蔥蔥，讓各傢田塊有瞭源源不斷的水源。
哈尼梯田的千年傳承並非一帆風順。有一段時期，也曾遭遇過高山森林被砍伐、外來物種小龍蝦打穿梯田、福壽螺侵襲等問題。元陽縣大力實施荒山造林、封山育林、森林撫育等工程，遺產區植被和森林覆蓋率分別達67%和49.6%，先後恢復老虎嘴、螺螄田片區等水改旱梯田3433畝，生態環境恢復成效顯著。
退耕還林、建立自然保護區、保護基本農田、制定梯田保護條例……通過10年的努力，當地守住瞭哈尼梯田遺產區的“綠水青山”，護住瞭其特有的“四素同構”生態系統。
●村落怎樣保護？
蘑菇房入股，新設備進屋
無人機從元陽縣阿者科村內的青石板路上緩緩升起，一幅千年哈尼梯田環抱著百年古村落的絕美畫卷展現在眼前。古樹掩映之下，錯落有致的蘑菇房與大自然融為一體。倏然，雲海沿著梯田升騰，村莊坐落於雲端，宛若人間仙境。
如此美麗的村落，卻也曾面臨著消失的風險。以當地傳統民居蘑菇房為例，由於原始的蘑菇房長年未修、過於老舊，不少村民計劃改建舊房，修建鋼筋混凝土房屋。
2018年，元陽縣政府和中山大學聯合編制瞭“阿者科計劃”。根據該計劃，蘑菇房可以折價入股，依托村內豐富獨特的自然資源及保存完好的傳統村落人文資源，帶動全村村民參與發展鄉村旅遊，再通過旅遊業的發展，吸引當地民眾自發參與到傳統村落的保護中。