與以往大多采用的“先發掘、後保護”的考古發掘方式不同，這次三星堆“祭祀坑”考古發掘的一大特點是將文物保護工作前置，一邊發掘一邊保護。
“文物還未‘出土’，保護就已經開始。”四川省文物考古研究院文保中心的90後文保工作者肖慶說，為瞭在考古中同步保護文物，這次三星堆考古首創瞭探方工作艙，艙內配備瞭小型變頻環境控制系統、高壓微霧加濕系統等功能各異的科技設施，以便控制發掘環境的溫度和濕度。同時，發掘現場還安置瞭一排充滿科技元素的文保工作“小屋”，設有應急檢測分析室、有機質文物應急保護室、無機質文物應急保護室等，出土文物可在第一時間進行保護和研究。
土壤環境對文物保存狀況影響很大。每發掘10厘米，肖慶和同事們就要做一次掃描和土壤樣品等的提取，現場檢測土壤的密度、酸堿度、含水度等參數，為後續進行文物提取和保護做決策依據。
最難的是對出土象牙的搶救性保護。“這時不能慢工出細活，必須和時間賽跑。”肖慶說。
古蜀人祭天敬神，象牙是最珍貴的祭品之一。經過數千年濕潤環境下的掩埋，象牙內充滿水分，雖然外表看還是一整根，但卻像餅幹一樣酥軟，很容易碎掉。象牙之間以及與周圍的青銅器等文物往往犬牙交錯地擠壓在一起，提取和保護難度非常大。
“有的象牙疊壓粘連在一起，提取最為困難。”肖慶說，首先要用鐵絲帶著棉線、紗佈從縫隙穿過去，找好固定受力點；然後再為象牙裹上一層保鮮膜，“一面鎖住象牙裡的水分防止酥化，一面隔絕外界污染”；再將過水的高分子繃帶一層一層小心纏繞到象牙上，等高分子繃帶變硬固化，再將之前穿過象牙的紗佈、棉線緊緊綁在高分子繃帶上，如此，就能完好無損地將象牙提取出來瞭。
“第一次取出一根完整的象牙時，感覺就像抱著一個剛出生的孩子，又激動又欣喜。”肖慶說，6個“祭祀坑”一共發掘出的象牙達700多根，最長的接近1.5米，沒有一根損毀。這次象牙提取和保護不僅運用瞭傳統手法，也首次采用瞭高分子繃帶等新技術，在他看來，是一次傳統手藝與現代科技的完美融合。
如果說整根象牙提取考驗的是細心，那麼象牙碎片的提取考驗的則是耐心。在參與5號坑發掘時，肖慶的同事、同為90後文保工作者的李思凡發現，與其他“祭祀坑”不同，這個隻有約3平方米的小坑裡，鮮有大件器物出土，密密麻麻都是細碎的象牙雕刻殘片、金箔片等。
“這些象牙碎片有的還不到1厘米長，上面卻雕刻著精美的雲雷紋等紋飾，清理提取非常困難。”李思凡說，“必須先用細毛刷將殘片上的泥土打濕，再用自制的細竹簽將泥土剔掉，精神必須高度集中，不小心手抖一下，文物就有可能碎掉。當成功提取象牙碎片，放到顯微鏡下觀察那些比頭發絲還細的刻線時，感覺一切努力都值瞭。”
讓李思凡感受頗深的，是科技考古的魅力。比如運用3D打印技術，為大質量青銅文物穿上矽膠膜制作的“軟蝟甲”，讓其在出土提取時免受損害；同位素追蹤溯源技術，為文物來源研究打開更廣闊的視野……“高科技大量運用，讓傳統考古、實驗室考古、文物保護深度融合，處處都能感受到科技和創新的力量。”李思凡說。
修復：
讓文物重煥光彩
在這次三星堆考古發掘中，5號坑發現的黃金大面具曾轟動一時。黃金面具的修復，更是在網絡上引起熱議。
雖然今年剛30歲出頭，魯海子卻算得上是一位金器修復與研究的老手。在來三星堆之前，魯海子曾是江口沉銀遺址文物保護修復現場負責人，參與江口出水金器的矯形等相關工作。2020年底，三星堆4號坑勘探時發現瞭黃金殘留物，魯海子便接到四川省文物考古研究院的通知，來發掘現場做金器矯形工作。
“文物修復是一個漫長的過程，在開展修復之前，需要做大量的清理和研究工作。”魯海子說，拿金器來說，在提取之後，首先要對埋藏環境的泥土和金器上的附著物進行取樣分析，然後再根據文物的受損狀況繪制文物病害圖，最後才是清理表面附著物並進行矯形。
“三星堆的金器受損都很嚴重，剛出土時基本無法完全確定原有形狀。”魯海子說，他還記得，5號坑黃金大面具剛發現時，被泥土擠壓變形成不到兩厘米厚的一塊，靜靜地埋在坑中。在國傢博物館的專傢到來之前，他連續幾天進行相關準備工作，提取金面具的相關成分進行檢測，判斷矯形的可行性，為後期工作提供基礎數據和技術保障。