九頭獅和海德拉一樣，是要被神通廣大、勇敢堅強的英雄以完成任務的形式打敗。
九頭獅本名九靈元聖，本來也不算惡獸，而是太乙救苦天尊的坐騎，有著震天響的吼聲。天尊的屬下酒後誤事，沒有看守好，讓獅子逃跑到人間變成瞭九頭獅子精，還收羅瞭六隻小獅子當手下（名字分別是猱獅、雪獅、狻猊、白澤、伏貍、摶象），並認瞭幹孫子黃獅精。不知是否有意安排，總之，九靈元聖招惹瞭不該招惹的人。他縱容黃獅精盜竊，抓瞭唐僧，最終被孫悟空打敗，自己也被原主人天尊收回，可謂一無所獲。
綜上所述，九頭的妖怪神獸似乎在哪兒都是撈不到美名還要挨打的倒黴蛋，盡管有著超凡的能力和令人印象深刻的可怖外貌，但終究是要受到掌控和制約。因此，電視劇《長相思》中塑造的一往情深、英勇戰鬥至死的九頭蛇相柳，算是對神話形象的一種顛覆和美化。
參考文獻：
鞠佳霖，溫蕾玲：《山海經》中草木、異獸、神怪意象語言分析
文河星：“九頭蛇考:論《山海經》的相柳” by Ho Sing, Alexander MAN （文河星）（ln.edu.hk）
吳承恩：《西遊記》