其實，天寶十四載（755），李白在被汪倫邀請前便已來過涇川。天寶十二載（753）,李白“由梁國南下，秋至宣城”。十三載（754）“復往來宣城諸處”，十四載於涇川作《與謝良輔遊涇川陵巖寺》《涇川送族弟錞》《涇溪東亭寄鄭少府鍔》《下涇縣陵陽溪至澀灘》。
桃花潭位於青弋江（即涇水）上遊的安徽東南部宣州涇縣桃花潭鎮境內，《明一統志》謂：“桃花潭在涇縣西南一百裡，深不可測。”在宣州乃至安徽也堪稱名勝。該地區水陸交通便利，流動人口眾多，眾口紛紜之下，雲遊至此的李白豈會不知？而以李白愛交遊、愛飲酒的習性，在宣州附近也有諸多的朋友，與之交往中必然會互相談及他們熟悉的傢鄉名勝。所以，即使李白未到過桃花潭，也會對桃花潭有沒有十裡桃花、萬傢酒店心中有數，怎麼可能被汪倫所騙？可見，《隨園詩話》中的故事很可能是杜撰，李白之所以會欣然前往，主要是因為汪倫誠摯相邀的真情厚意。
那麼，李白究竟怎樣與汪倫結識的？這要從李白另外兩首與汪倫相關的詩中尋找答案。除《贈汪倫》外，李白還有《過汪氏別業二首》留世：
（其一）
遊山誰可遊？子明與浮丘。
疊嶺礙河漢，連峰橫鬥牛。
汪生面北阜，池館清且幽。
我來感意氣，搥炰列珍饈。
掃石待歸月，開池漲寒流。
酒酣益爽氣，為樂不知秋。
（其二）
疇昔未識君，知君好賢才。
隨山起館字，鑿石營池臺。
星火五月中，景風從南來。
數枝石榴發，一丈荷花開。
恨不當此時，相過醉金罍。
我行值木落，月苦清猿哀。
永夜達五更，吳歈送瓊杯。
酒酣欲起舞，四座歌相催。
日出遠海明，軒車且徘徊。
更遊龍潭去，枕石拂莓苔。
從《過汪氏別業二首》來看，其中有“我行值木落，月苦清猿哀。永夜達五更，吳歈送瓊杯。酒酣欲起舞，四座歌相催。日出遠海明，軒車且徘徊。更遊龍潭去，枕石拂莓苔”之句，可以認定這與《贈汪倫》一樣，也是情深意重、依依不舍的贈別詩。以常理判斷，李白在同一次交遊的臨別時不會寫兩首主題相同的贈別詩。且如果《過汪氏別業二首》與《贈汪倫》是同一次交遊時所寫,就應該合並為《過汪氏別業三首》更合理，何必要拆分為二呢？所以《贈汪倫》不可能與《過汪氏別業二首》是同一次交遊時所作。而在《贈汪倫》中，李白為汪倫的踏歌所感動，稱其情深過於桃花潭，但《過汪氏別業二首》甚至連感激之意都沒有表達，因此，《贈汪倫》很可能早於《過汪氏別業二首》。
其實，《贈汪倫》中“忽”字證明其問世更早。《贈汪倫》中寫明踏歌聲是在李白準備開船離開桃花潭時“忽然”聽到的。所謂“忽”，就是意想不到、沒有心理準備。在《過汪氏別業二首》中，“星火五月中，景風從南來。數枝石榴發，一丈荷花開。恨不當此時，相過醉金缶。我行值木落”中可以肯定，李白自來汪氏別業至離開起碼有月餘，在長時間與汪倫的交遊中充分瞭解到汪倫“好賢才”的為人，“隨山起館宇，鑿石當池臺”“池館清且幽”的財勢，“掃石待歸月，開池漲寒流”“永夜達五更，吳歈送瓊杯”的情深意重。隻有李白在從未與汪倫交往過的情況下，才沒有預料到汪倫會率領一群人的踏歌相送，以致產生意想不到的驚喜。
據《李太白全集·年鑒》寫道：“天寶十一載（752）,公之行蹤，由梁園而曹南，由曹南旋反，遂往宣城，然後遊歷江南各處”，其時有詩名為《自梁園至敬亭山見會公談陵陽山水兼期同遊》。自從被賜金退隱之後，李白心情異常苦悶，故寄情於遊山玩水、尋仙訪道，以此抒發胸中的晦悶之氣。在遊完開封名勝梁園後，李白又南下至宣城，登敬亭山探望名僧會公。而涇縣陵陽山有天柱石、陵陽溪和漢竇子明煉丹、釣白龍、乘鶴仙飛的陵陽祠，同樣引起瞭“詩仙”李白的興趣。於是，李白沿著青弋江直奔陵陽山，高溪、澀灘、桃花潭、陵陽溪恰在青弋江途中,而且是依次而來。其中，桃花潭與陵陽溪相隔30裡，《安徽行知書》稱：“潭西岸怪石拔地而起，形似龍盤虎踞，岸邊有隋朝扶風會館、唐代義門樓等。”定然吸引瞭李白的註意。李白有可能就在這次借道兼遊桃花潭時，被自己的狂熱“粉絲”汪倫率領一群歌舞手別開生面且隆重非常的踏歌儀式所感動，於是下船表示謝意，也是在這次借道桃花潭去陵陽溪時與汪倫萍水相逢的情況下，寫成瞭《贈汪倫》。李白盛情難卻，接受瞭汪倫的邀請，兩人結下瞭深厚的友誼，才會有第二次重遊桃花潭，並寫下瞭《過汪氏別業二首》。