元代青銅火炮。來源/中國國傢博物館
明朝軍隊已普遍使用火器，因此，其禁止流向民間者主要為火槍、火炮及甲胄、盾牌等物，而對民間持有冷兵器的限制並不嚴格。清朝承襲明制，對民間武器限制也主要集中在火器方面。清早期，若有人私藏或私制火器，基本會被判處斬立決，且妻兒沒官為奴，財產充公，鄰裡皆處絞監候。隨著時局變異，至清晚期時，由於王朝內部的動蕩與外來侵略的沖擊不斷，民間社會，已經被允許向官府報備而持有鳥槍自用，可謂風氣大變。
明代青銅火銃。來源/中國國傢博物館
總而言之，中國歷代王朝對民間兵器的管制松緊根據時局而調整，在多數情況下，刀劍等短兵器是官方允許民間擁有並攜帶出門的。然而，由於普通百姓的生活生產需要，其經濟情況較為有限，一般情況下，大多是不會主動購置用於搏殺的武器，而多會購置生產工具。除瞭職業兵士外，士人階層或有尚武情結，或為裝飾起見，往往選擇佩戴刀劍等武器出門，至於是否用於仗義行俠則存乎一心。
武器的正確佩戴方式
“劍為百兵之君”，在古人眼中“劍”不僅是方便攜帶的實用武器，也是具有“君子”寓意的象征性禮器。《隋書·禮儀志》裡稱：“一品玉具劍，佩山玄玉；二品，金裝劍，佩水蒼玉；三品及開國子男，五等散品名號侯，雖四、五品，並銀裝劍，佩水蒼玉。侍中以下，通直即以上，陪位則象劍。帶真劍者入宗廟及升殿，若在仗內，皆解劍。一品及散郡公，開國公侯伯，皆雙佩。二品、三品及開國子男、五等散品、號侯，皆隻佩。緩亦如之。”可見在古代社會中，劍為重要禮器的象征，日漸成為古人最推崇的短武器。古人出門若佩戴兵器，首選即寶劍。
那麼，寶劍如何帶出門呢？
其一，采用單耳懸掛法，將佩劍穿繩系腰間。這種方式較為原始，流行時間也較早。佩劍方式起源於北方遊牧部落腰系短劍以備割草切肉的習俗。據考古發掘，在陜西省長安張傢坡的西周早期墓裡，有一具置銅劍於腰部右側的遺體，因該劍並無劍鞘，而在劍首有一圓環，故為穿繩系腰之劍的明證。在我國黃河以北的廣大地區，直至西漢時期，這一類短劍都頗為常見，現在大大小小的博物館中均可見其實物。不過，隨著中原文明的迅速發展，劍的實際長度不斷增加，行走時單耳懸掛法使得佩劍在腰間擺來擺去，對中原貴族而言屬實不雅。因此，這一佩劍方式逐漸減少。
漢代透花帶套劍，劍首有一圓環。來源/故宮博物院
其次，采用璏（zhì）式佩劍法。所謂“璏”，《說文解字》裡稱為“劍鼻玉”，“鼻”即是“鈕”。這一方法在春秋時期已經出現，系防止劍身在行走時來回擺動，因此以鈕固定，穿過腰帶，使劍身貼緊腰側，保證佩戴者的雅觀。由於劍璏朝外示人，故而可以在上面雕刻紋飾以顯示佩戴者的身份地位與審美情趣，雲雷紋、螭龍紋、獸面紋、乳釘紋等各有千秋。此外，劍璏主要有玉制和銅制兩種，玉制者尤為高貴，玉劍具一時成為貴族爭相選用的材質。至漢代，更是出現瞭“劍之玉”的“四神裝”，即玉首、玉格、玉璏、玉珌。所謂“美人如玉劍如虹”，一旦擁有這種“從頭到尾一條龍”的武器裝備，宛如美人溫婉相伴，君子又復何求？
當然，這種佩劍方式的缺點也較為明顯，秦始皇就是用這種平時看起來“酷酷的”佩劍方式，真遇到荊軻刺殺這種事兒時，也是十分尷尬。劍璏將劍固定得太過牢靠，加之嬴政即位秦王後，平日裡佩劍主要是保持形象，沒有拔劍演練的必要，致使拔出長劍時極為困難，隻能圍著柱子團團轉，最後還是將玉璏滑移至後腰，才能負劍而出，實現反殺。
戰國中期至西漢早期的青銅人物持劍形燈座，該青銅人物的佩劍方式即為璏式佩劍法。來源/美國普林斯頓大學藝術博物館
其三，使用雙附耳式佩劍法，即劍鞘上有兩個穿孔的鞘耳，可以帶穿過，另一側系於腰間，方便將劍橫置佩戴，主要出現在南北朝晚期。據考，這一方式主要在當時的薩珊波斯率先出現，並逐漸傳入中國，至唐朝已廣為佩劍者沿用。此方式較之璏式佩劍法，更適於騎馬者拔劍，且在劇烈運動時仍不致位置亂竄，因此，在使用時更具實用性與靈活性。此後，這種佩劍方式又由中國，經遣唐使傳入日本，現存正倉院的寶具兵器之中，不乏雙附耳式刀劍鞘。