苦心人，天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳。
而這副對聯也成瞭他求學時代最常用的素材之一，可與“文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，《兵法》修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》《孤憤》；《詩》三百篇，大抵賢聖發憤之所為作”相媲美。
在此期間，他窮畢生之精力，終於明白瞭當時的科舉制度存在的弊端和官場的腐敗，於是開始幹自己喜歡的事業——寫書。經20年嘔心瀝血，短篇小說集《聊齋志異》終於誕生！離奇的故事，跌宕的情節，精美的文采，深邃的寓意，叫人或泫然涕下，或破顏為笑，或怒發沖冠，或大呼“快哉”，贏得瞭一代又一代無以計數的讀者。
“寫鬼寫妖高人一等，刺貪刺虐入骨三分”，郭沫若對《聊齋志異》的評價很精辟。而大才子老舍給出的評價是10個字：“鬼狐有性格，笑罵成文章。”
左宗棠：抬棺上陣、保疆護國，名垂青史
左宗棠的才華有目共睹，然而，他20歲中瞭舉人之後，多次在會試中碰壁，幾次落榜後，他放下瞭功名之心，開始潛心學習和讀書，並認真鉆研兵法。結果後來太平天國運動興起時，左宗棠的才幹有瞭用武之地，他協助曾國藩的湘軍鎮壓和平定瞭太平天國運動。
後來他又推動洋務運動，還以快刀斬亂麻的方式平定瞭陜甘回族二馬叛亂，並且抬棺上陣成功收復瞭新疆，為國土的統一立下瞭赫赫戰功，被稱為“唐太宗以後對中國領土貢獻最大的人”。而左宗棠一生的光輝業績也讓那些平淡無功的狀元郎無地自容。
（許聖義，河南省內鄉縣委政研室主任，內鄉縣史志研究室研究員；許昌浩，武漢大學碩士研究生研究生。本文刊於《文史天地》2023年第6期）