作為北宋著名詩人、文學傢、書法傢、畫傢、治水小能手、旅遊達人、美食博主......蘇軾的仕途卻可謂潦倒，守孝回京不久就得罪新黨，自請出京任職，在地方上這裡遇蝗災，那裡遇洪災，苦不堪言；本以為可以做出政績回京升職，卻因一篇文章被貶入獄......盡管如此，他在世事艱難中依舊將日子過得充實，為百姓疏湖築堤，自創美食，留下“一蓑煙雨任平生”的豁達詩句，世人皆稱他為“蘇東坡”“坡仙”。這不禁讓人疑惑，遇到事兒的蘇軾怎麼不幹脆擺爛退休歸隱山林呢？
蘇軾行書《治平帖》卷引首蘇軾像。來源/故宮博物院
人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥
北宋景祐三年（1037），蘇軾出生於四川省眉山市。民間傳說，在這一年，眉山一座原本鬱鬱蔥蔥的大山忽然離奇地花草凋零。後世便因此流傳下一句民謠“眉山出三蘇，草木為之枯”，意思是說蘇傢三父子用盡瞭眉山的靈氣，似乎也預示著蘇軾註定不凡的人生。
蘇軾的父親蘇洵少年時不愛學習，但在27歲那年突然開竅，發奮讀書。蘇軾就是在他爹發奮的後一年出生，又過瞭兩年，弟弟蘇轍出生。蘇洵對軾、轍二子可謂精心培養。蘇軾八歲時便在鄉塾師從眉山道士張易簡讀書，後又拜眉山城西壽呂院州學劉微之教授為師學聲律。同時，蘇洵還親自教導他們為文之道。在父親的培養教導下，蘇軾受儒傢文化影響，熟讀經書，志存高遠。
嘉祐二年（1057），二十歲的蘇軾進京應考，策論以《刑賞忠厚論》得瞭第二（當時的主考官歐陽修誤以為蘇軾的文章是自己的弟子曾鞏所做，為瞭避嫌給瞭第二名，實則為第一），又以《春秋對義》居第一，殿試中乙科。
拆去糊名的紙片，歐陽修才發現這篇文章的作者並非曾鞏，而是蘇軾。來源/紀錄片《蘇東坡》截圖
歐陽修十分賞識蘇軾的才能，每次蘇軾有瞭新作品，歐陽修立馬“點贊轉發評論”。有瞭文豪歐陽修背書，蘇軾飛速漲粉，很快成瞭京師頂流。然而，就在蘇軾名聲大噪時，傢鄉傳來消息，他的母親程氏病故，他離開京城，回傢為母奔喪。
守孝期滿後，蘇軾於嘉祐六年（1061）參加宋仁宗親自主持的制科殿試，並一舉奪得制科三等。考試結束後，蘇軾被任命為簽書鳳翔府（今陜西寶雞市）判官。蘇軾自此走上仕途。
此時的蘇軾意氣風發，“致君堯舜，此事何難”？但父親蘇洵病逝，蘇軾又一次回傢守孝。三年後，他回到京城，此時皇帝已經換成宋神宗，時任副宰相王安石大力主張變法，以求富國強兵。變法的初衷是為瞭緩解朝廷的財政壓力，但朝廷官員分成兩派，整天圍繞著變法吵架。
蘇軾深刻體驗和感受過民間疾苦，因此他多次上書反對變法，惹惱瞭新黨。在新黨的不斷排擠和打壓下，蘇軾隻得自請出京，在熙寧四年（1071），由殿中丞被貶為杭州通判，後又於熙寧七年（1074）、熙寧十年（1077），輾轉密州、徐州任職。
不惑之年的蘇軾依然懷抱少年時“致君堯舜”的理想，他在密州治蝗災，在徐州抗洪水。還寫下“會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼”，表達自己對保傢衛國、建功立業的渴望。
元豐二年（1079），蘇軾被調任為湖州知州。此時，蘇軾在地方為官已經有瞭一定政績，日後回京升職指日可待，可命運偏偏喜歡和蘇軾開玩笑。上任湖州後，蘇軾寫瞭一篇《湖州謝表》給皇上，本是一篇平平無奇、例行公事的謝恩文章，沒想到卻成瞭蘇軾人生的轉折點。
新黨一直看蘇軾不順眼，正愁抓不到蘇軾的把柄，他們指責蘇軾《湖州謝表》中的“愚不適時，難以追陪新進”“老不生事，或能牧養小民”，是諷刺朝廷“新進”，是對皇帝不忠，甚至說蘇軾妄圖謀反。
一時間，朝內倒蘇之聲一片。七月，蘇軾被禦史臺逮捕，押往京師，關在烏臺，有數十人受到牽連，這就是著名的“烏臺詩案”(烏臺就是指禦史臺，因植柏樹，終年有烏鴉棲息)。
“烏臺詩案”後蘇軾入獄。來源/紀錄片《蘇東坡》截圖
但蘇軾作為當時“頂流”，粉絲基礎龐大。聽聞蘇軾下獄，多方協同展開營救，連對頭王安石都出面為蘇軾求情。130天後，蘇軾出獄，後被貶為黃州（今湖北省黃岡市黃州區）團練副使。團練副使並無實權，不能簽署公文，還要受到地方官的嚴密監視，對蘇軾來說形同流放。