明代建陽書坊刊刻的教材之所以受歡迎，除瞭市場需求量大外，具有創新意識也是一個重要原因。比如當時的刻書傢餘應虯編輯的《四書翼經圖解》，將傳統的《四書》加以釋文和圖解，使其更為通俗易懂，面世之後頗為暢銷。此外，教材在版式上也不斷推陳出新。比如在書籍中插刻插圖，使得書籍的可讀性和趣味性都得到瞭極大提升。當然瞭，還有一部分奸商，偽托狀元和進士之名編纂圖書，這種做法有悖道德，但借著狀元和進士的流量，卻吸引瞭一大批買傢。
對於時文選本，出版商也不再滿足於簡單的編選。為瞭增強產品競爭力、搶占更多的市場份額，出版商紛紛邀請一些著名文人和進士參與教輔的編撰，並對編選的文章進行點評分析，幫助購買書籍的學子加深理解，更好地掌握和提升八股文寫作技巧。比如明朝的《閱藝隨錄》《程文選》等都是此類教輔。
而時文選本中，又可以細分為不同類型。比如“程墨”，是指鄉試、會試考官所寫的范文或中舉考生的文章，這類選本權威性大，最受考生追捧；其次是“房稿”，這類選用的都是新科進士平日所作的八股文，因此也相當暢銷；還有“行卷”，這是鄉試中中舉的舉人作品選，銷量相對來說要差一些。此外，還有“社稿”“朱卷”“窗稿”“名稿”等，但權威性都不如前三種選本。
明代的科舉考試分為三場：第一場即用八股文作答；第二場主要測試試論一道，判語五條，詔、誥、表內科一道；第三場測試經、史、時、務、策五道。因此，市面上也有不少針對這兩場考試的教輔，比如《新刻註釋二三場合刪》《皇明鄉會試二三場程文選》等等。由於第一場的八股文是占比量最重的，所以在許多教輔中，賣得最火的還是類似於《京華日抄》之類的八股文選本。
四
由於教輔是市面上最熱門的書籍，連當時的考官們也不想錯過商機。比如明朝的馮夢禎是一名考官，後來，他將自己負責判閱的一房進士的答卷文章進行點評，並匯編成《一房得士錄》，隨後將其出版。考官親自點評的文章，自然大受學子追捧，馮夢禎因此受益不少。清代的唐彪長期從事教學工作，並編撰瞭大量的教輔，其中的《讀書作文譜》便從文章體裁、構思、立意、佈局、修辭表達等各方面講述瞭八股文的寫作方法。
明代繪畫中的殿試
除瞭出版商和名士，在明清時期，還有一種人，專門以編寫應試教輔為生，這種人被稱為“選傢”。類似於現在“高考滿分作文選”一類的教輔編輯。選傢的主要工作，就是將科舉考場上具有學習和參考價值的八股文編輯成冊，再加以註解、詮釋，最後集成出版，讓當時的讀書人學習、參考。
由於教輔出版商太多，行業也就“卷”瞭起來。
明末清初人吳偉業在《復社紀事》中記載瞭一段往事：“嘗燕集弇洲山園，臥子年十九，詩歌、古文傾一世。艾旁睨之，謂此年少，何所知！酒酣論文，仗氣罵坐。臥子不能忍，直前毆之，乃嘿而逃去。”這記載的是一場以打鬥收場的聚會。故事發生在明朝的崇禎元年（1628），地點在江蘇太倉的弇山園。臥子指的是明末著名詞人、復社成員陳子龍，“艾”指的是晚明著名的時文選傢、豫章社的代表人物艾南英。
艾南英是晚明有名的時文選傢。他在天啟年間中舉人，後來在科舉考試中寫的策文譏諷瞭當時的權宦魏忠賢，被停考三科。由此，他十分厭惡科舉考場上的那些形式僵化、陳腐劣質的八股文。他主張“以古文為時文”，並尋求從唐宋古文中尋找改良時文的方法。由於名氣大，他編選的教輔一度在晚明教輔市場占據著統治地位。
要編選這麼多教輔，艾南英自然不是一個人在戰鬥，而是有著自己的專業團隊，他所代表的便是當時的豫章社。但教輔市場是一塊大蛋糕，大傢都想分一杯羹。後來，江南的周鐘、張溥、張采等人也創建瞭團隊——應社，並開始編選教輔。應社的教輔和豫章社的不一樣，他們的教輔充分迎合瞭當時的應試需求，貼近考官評卷標準，因而取得瞭巨大成功，很快成為瞭艾南英老師的最大競爭對手。應社也由最初僅有十一人的小社團發展成為一個大型組織。崇禎初年，張溥等人又以應社為基礎，合並其他文社，成立瞭復社。
晚明的時文選刊往往與文社利益聯系在一起，學子們也往往結成文社或者參加文社，並以文社的名義來標榜自己。此外，受晚明政壇激烈黨爭的影響，當時的文社也將選文當作拉攏社員、擴大社團影響力的重要手段。比如復社，便通過掌握八股選文標準，從而控制天下文風，進而影響政壇。很快，復社教輔在市場上的風頭便壓過瞭艾南英編選的教輔。