現代觀念裡過不下去隨時離婚已不是新鮮事，其實在禮制嚴格的古代，離婚同樣存在。
古代夫妻離異被稱為“仳離”“離絕”“絕婚”“出妻”“休妻”等，直到晉代，才開始出現“離婚”一詞。其實不管怎麼稱呼，作為一種社會現象，離婚在哪個時代都不可避免，古人的“八卦精神”也不亞於現代，許多名人離婚案也一直備受關註。
放妻書一道，即唐代離婚文書，出土於敦煌莫高窟，現藏法國國傢圖書館，善本書號為Pelliot Chinois 4525 (7)。來源/中國國傢圖書館
孔氏三世出妻
中國古代被卷進離婚事件最大的名人當屬孔子，但其離婚的是非、真假一直到現代仍存在爭論，此事也成瞭儒傢爭辯不休、學界爭論不已的千年公案。
在記錄孔子及孔門弟子思想言行的著作《孔子傢語》裡記載：“（孔子）至十九，娶於宋之亓官氏，一歲而生伯魚。”
孔子是當時魯國的文化名人，魯昭公聽說後，送來瞭鯉魚，以示祝賀。孔子遂給兒子起名“鯉”，因是長子，又取字“伯魚”。《禮記·檀弓上》曾記載，“伯魚之母死”，而唐代孔穎達在給這句話作註時，稱“時伯魚母出”，意思是其時孔鯉的母親已被孔子休瞭。
《命名榮貺圖》，取自《明版彩繪孔子聖跡圖》。來源/孔子博物館
孔穎達是首次將孔子離婚事件曝光的人，孔穎達做註的《禮記·檀弓》的這段話原文是：“伯魚之母死，期而猶哭，夫子聞之曰：‘誰與哭者？’門人曰：‘鯉也。’夫子曰：‘嘻！其甚也！’伯魚聞之，遂除之。”
按照孔穎達的解釋，當時孔鯉的母親雖被孔子休回娘傢，但在她去世後的一周年內，孔鯉作為兒子還可以為她守喪，周年一過，就不應該哭瞭，孔子聽到兒子服喪滿後還在哭，便責怪孔鯉“甚也”，就是說太過分瞭。
可見孔子與妻子之間確實也沒什麼感情瞭。
至於孔子為什麼離婚，則因年代久遠而無從考證，據傳孔子是嫌其“口多言”。不過，林語堂卻大開腦洞，主張對於孔子的妻子究竟是被休，還是她自己因為受不瞭丈夫的種種苛刻要求而自己逃回娘傢的，還要推敲。
影視劇中的孔子與妻子。來源/電影《孔子》截圖
他根據孔子“食不厭精、膾不厭細”推斷，孔太太對丈夫“不得其醬不食、割不正不食、色惡不食、臭惡不食”還是能夠忍受的，但有一天，她買不到新鮮食物，不得已叫兒子鯉到店鋪去買瞭些酒和熟食回來，孔子卻說：“沽酒市脯不食。”在這種情況下，林語堂說：“她除瞭整一整行李、棄傢逃走，還有什麼辦法呢？”
《孔子傢語》中說：“自叔梁紇始出妻，及伯魚亦出妻，至子思又出妻，故稱孔氏三世出妻。”要是孔子也出過妻，那“三世出妻”就演化成“四世出妻”瞭。也就是說，自孔子的父親叔梁紇開始，到孔子及其子孔鯉（伯魚）、孫子孔伋（子思）都曾離過婚。
然而，也有很多人為孔子辯解，因為司馬遷的《史記·孔子世傢》裡並沒有記載孔子離婚的事情，直到唐代才出現的這種說法可信度也不高。
還有學者認為上述史料中的“出母”應該詮釋為“生母”，而孔鯉的親生母親又不一定是父親的正妻而很可能是小妾，所以不能說孔子鬧過離婚。但是史料中又找不到孔子納過小妾的記載，這種說法也很難站住腳。
不僅孔聖人有過離婚傳言，儒傢的“亞聖”孟子也鬧過離婚風波。
據《荀子·解蔽篇》中稱：“孟子惡敗而出妻。”那麼孟妻到底做瞭什麼呢？據《韓詩外傳》記載，一天，孟子的妻子獨自一人在屋裡，踞坐在地上休息。恰恰在這時，孟子突然回傢，看見妻子踞坐於地的樣子後，就向母親說：“這個婦人不講禮儀，請準許我把她休瞭。”
原來就是因為坐姿不雅，孟子就要提出離婚。
孟子像，取自《至聖先賢半身像冊》。現藏臺北故宮博物院
“踞坐”又叫“箕踞”，就是兩腿像八字形一樣分開蹲坐於地。幸虧孟子的母親是個明事理的人，引用古禮“將上堂，聲必揚；將入戶，視必下”來提醒兒子：你去你老婆的房間，不提前招呼一下，進去時也沒一點聲響，是“汝之無禮也，非婦無禮也”。孟子聽罷，很是自責，此後再也不敢提與妻子離婚的事瞭。