『編者按：不同文明視角往往對同一事物產生不同的認知和理解，這是東西方文明交流互鑒中頗為有趣的話題。比如，今天人們看來帶有“雨過天晴”美好寓意的“虹”，古代中國和古代希臘對它的看法就存在巨大差異。對此，中國著名青銅器專傢，中國殷商文化學會理事於成龍博士特為“東西問”客戶端撰文，通過中國歷史的縱向敘事和東西方文明的橫向比較視角，詳述瞭中國不同歷史時期，以及東西方文明對“虹霓”的認知差異。全文如下：』
“我欲穿花尋路，直入白雲深處，浩氣展虹霓。隻恐花深裡，紅露濕人衣。”
這是北宋著名文人黃庭堅(1045-1105)所作《水調歌頭》一詞上闕中的章句，用以抒發其鄙視世俗，尋夢一處可自由施展“樂土”的清高，即“我欲穿花尋路，直入白雲深處，浩氣展虹霓”所描繪的圖景。
900多年以來，人們爭相吟詠這一名句，不吝稱頌之美。黃氏將自己的剛直性情比作“虹霓”，氣勢高昂，浪漫唯美。同時，該詞也從一個側面反映出宋人對“虹霓”這種氣象的贊賞，仰之彌高。
虹，作為一種大氣光學現象，大多出現於雨後與太陽相對的方向，是由日光照射雨滴發生折射及反射而形成的彩色圓弧，由外至內依次呈現紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫七種顏色，絢爛奪目。如若日光照射雨滴發生兩次折射及反射，通常比鄰於“虹”，會再出現一七彩圓弧，但其顏色排列次序與“虹”相反，外紫內紅，且色彩略淡於“虹”，此即為“霓”。
雨後初霽，天空出現的七色彩虹常令我們陶醉不已；仰目之間，心遊萬仞，不知帶給我們多少無邊遐想。粵若稽古，漫溯古代中國的悠悠歷史進程，人對“虹”的看法卻並非始終如宋人般欣賞，期間經歷瞭由恐懼至贊美的轉變，而促成這種轉變的關鍵則是人們對於虹霓成因認識的逐步深入。
災咎之兆——殷墟甲骨文實錄的“虹”
清光緒二十五年，己亥（1899年），殷墟甲骨文始為世人發現。120餘年以來，殷墟陸續出土商代刻辭甲骨達16萬片之多，所載內容涉及祭祀、軍事、刑罰、田獵、農業、手工業、畜牧業、商業、醫學及歷法等諸多領域，豐富異常，可謂“皇皇巨著”、商代百科全書，也皆為今天全面復原商王朝面貌的可信史料。在16萬片商代刻辭甲骨之中，有一片格外彌足珍貴，其所載刻辭實錄商人對“虹”的認知，也是迄今所知關於“虹”的最早文獻記載，堪為我們稽考中國古人對“虹”認知變化歷程之基點。
商“王賓中丁”刻辭卜骨是一殘斷的牛右側肩胛骨骨扇部分，殘長32.20厘米，寬19.80厘米，拓片著錄於《甲骨文合集》10405正、反；該卜骨20世紀初出土於河南省安陽市小屯村,是羅振玉於清宣統三年（1911年）所收3萬片殷墟甲骨中之精品，著錄於民國三年（1914年）十一月所刊《殷虛書契菁華》。1959年，商“王賓中丁”刻辭卜骨由中國科學院考古研究所調撥入藏中國歷史博物館（今中國國傢博物館），是“古代中國陳列·夏商西周時期”展線上的重要展品（圖一）[1]。
▲圖一：商“王賓中丁”刻辭卜骨，商王武丁時期，殘長32.20厘米寬19.80厘米，20世紀初出土於河南省安陽市小屯村，現藏於中國國傢博物館
圖一所示商“王賓中丁”刻辭卜骨正、反面現存5條契刻占卜記錄，刻辭完整，篇幅較長，存180餘字，字口塗朱，所記內容是商王武丁時期一名“㱿”貞人分別於“癸酉”“癸未”“癸巳”“癸亥”與“癸卯”5日進行的占卜，期望神明曉諭未來十日之內是否將有災禍發生[2]。該卜骨反面刻辭如下：
王占曰：有咎。八日庚戌，有各雲自東面母；昃，[亦]有出虹自北，飲於河。
刻辭“王占曰：有咎”記述“癸卯”日舉行的占卜活動中，商王武丁依據卜兆判斷，將有災禍發生；“八日庚戌，有各雲自東面母；昃，[亦]有出虹自北，飲於河”，述及“癸卯”後第八日“庚戌”，正午過後太陽西斜之時，虹自北方出現，下飲黃河之水。
虹，商甲骨文構形作：
▲資料來源：《甲骨文常用字字典》
不難看出，其狀如兩首之蟲，巨口開張，長軀龐然[3]。查《山海經·海外東經》，其文雲“虹在其北，各有兩首”，東漢許慎《說文解字》亦曰：“虹，螮蝀也，狀似蟲。”凡此後世典籍中所刻畫虹之形象，皆與商甲骨文虹之構型相符。商甲骨文“虹”，亦即“虹”字之初文。成書於戰國兩漢之際的辭書《爾雅》，中有《釋天》一篇，又稱虹為“螮蝀”“蝃蝀”，文曰：“蝃蝀”，其見每於日在西而見於東，啜飲東方之水氣也。”北宋李昉(925-996)等學者奉敕編纂《太平禦覽》十四天部引《黃帝占軍訣》語：“攻城，有虹從南方入飲城中者，從虹攻之，勝。”後世古人信以為“虹”自上降下飲水，與上揭商“王賓中丁”卜骨反面刻辭“有出虹自北，飲於河”所描繪圖景相合，其中源流分明。